Sur une carte, Ouarzazate et Merzouga semblent reliées par une ligne presque droite vers le sud-est.
Sur la route, ce sont 350 kilomètres et environ cinq heures de conduite, ponctuées de gorges, de palmeraies et d'un col qui change complètement le paysage.
Ce trajet, aussi connu sous le nom de Route des Mille Kasbahs, mérite qu'on lui laisse du temps.
Combien de temps faut-il vraiment ?
Cinq à six heures de route hors arrêts, pour environ 350 kilomètres.
C'est la réponse directe.
Mais rouler cette route sans s'arrêter revient à manquer l'essentiel : les gorges du Dadès, les gorges du Todra, la palmeraie de Skoura.
Avec ces haltes, la journée complète tourne plutôt autour de huit à neuf heures, ce qui en fait une étape entière plutôt qu'un simple transfert.
Ce que la route traverse avant le désert
En sortant d'Ouarzazate, la route longe d'abord la palmeraie de Skoura, un vert dense et inattendu après les paysages minéraux de la veille.
Puis viennent les gorges du Dadès, leurs falaises rouges et leurs virages en épingle.
Plus loin, les gorges du Todra resserrent la route entre deux parois de plus de 300 mètres, avant que tout s'ouvre à nouveau sur la plaine.
Puis le paysage change une dernière fois.
Les montagnes s'éloignent.
La végétation se raréfie.
Erfoud marque la dernière ville avant le désert, et c'est peu après que les premières dunes de l'Erg Chebbi apparaissent à l'horizon, cette ligne orange qu'on distingue de loin bien avant d'y arriver.
Faut-il faire le trajet en direct ou le couper en deux ?
Le trajet direct est possible en une demi-journée.
Pour un voyageur pressé, ça se défend.
Mais rouler cinq heures d'affilée dans une chaleur qui monte vite l'après-midi n'a rien d'agréable, et cela prive surtout des gorges du Todra, l'un des passages les plus marquants de tout le sud marocain.
Si votre emploi du temps le permet, une pause déjeuner à Tinghir ou une nuit à Boumalne Dadès casse le rythme et rend l'arrivée à Merzouga plus reposée.
L'état de la route et les précautions utiles
La route est goudronnée sur l'ensemble du trajet, y compris dans les portions les plus sinueuses des gorges.
Ce n'est pas une piste.
Elle reste néanmoins étroite par endroits et fréquentée par des camions lents, ce qui limite les dépassements.
Un départ tôt le matin évite la chaleur de l'après-midi et le trafic le plus dense.
Pour vérifier l'état général des routes et les recommandations officielles avant un déplacement dans le sud du pays, le site de l'Office National Marocain du Tourisme reste une référence fiable.
Voiture personnelle, taxi ou circuit organisé ?
Avec un véhicule de location, ce trajet se conduit sans difficulté particulière.
Pour ceux qui préfèrent ne pas gérer la navigation et les arrêts, un véhicule privé avec chauffeur revient à environ 280€ pour l'ensemble du groupe, ou à partir de 80€ par adulte en formule partagée si vous voyagez seul ou à deux.
Si Ouarzazate n'est qu'une étape dans un circuit plus large depuis Marrakech, notre guide circuit Marrakech-Merzouga en 4 jours détaille comment intégrer cette portion du Sud dans un itinéraire complet, et notre page sur le désert du Maroc replace ce trajet dans le contexte plus large des routes sahariennes du pays.
Conseil pratique
Prévoyez de l'eau et des en-cas pour la route : les stations-service se font rares entre les gorges et Erfoud.
Un plein d'essence à Ouarzazate évite toute mauvaise surprise avant l'arrivée à Merzouga.
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