1. D'où vient le nom « Route des Mille Kasbahs »
« Route des Mille Kasbahs » est un nom touristique donné à l'axe reliant Ouarzazate à la vallée du Dadès et au-delà, en raison de la forte concentration de kasbahs et de ksour en pisé visibles depuis la route.
Le chiffre « mille » est une formule commerciale plutôt qu'un décompte réel : personne n'a recensé précisément le nombre de kasbahs sur ce tronçon, mais la densité de bâti fortifié en terre crue y est effectivement parmi les plus fortes du Maroc.
2. Kasbah ou ksar : une distinction qui se voit sur le terrain
Une kasbah est la résidence fortifiée d'une seule famille élargie, reconnaissable à ses tours d'angle souvent décorées de motifs géométriques en relief. Un ksar, lui, regroupe plusieurs familles dans un même ensemble fortifié derrière des remparts communs — c'est le cas du Ksar d'Aït-Ben-Haddou.
Sur cette route, les deux types de constructions se succèdent : kasbahs isolées au milieu des palmeraies, et ksour plus denses aux abords des villages.
3. Les étapes principales entre Ouarzazate et Merzouga
Depuis Ouarzazate, la route traverse d'abord la palmeraie de Skoura, réputée pour ses kasbahs anciennes nichées sous les palmiers, dont certaines partiellement en ruine témoignent de l'âge du bâti en pisé.
Elle rejoint ensuite la Vallée des Roses autour de Kelaat M'Gouna, où les rosiers de Damas sont récoltés au printemps pour la distillation d'eau de rose — une économie artisanale locale distincte du reste de l'itinéraire.
La route se poursuit vers la vallée du Dadès puis les gorges du Todra, avant Erfoud et l'arrivée aux dunes d'Erg Chebbi à Merzouga.
Parcourir cette route soi-même ou en circuit organisé
- • État de la route : entièrement goudronnée, praticable en voiture de location standard.
- • Vraie contrainte : la longueur du trajet et les virages de montagne, pas l'état de la chaussée.
- • À éviter : la conduite de nuit sur les tronçons de montagne, moins sûre après la tombée du jour.
- • En circuit organisé : le trajet est réparti sur 2 à 3 jours avec une nuitée en chemin plutôt qu'un aller-retour en une journée.
Cet itinéraire correspond à nos circuits vers Merzouga : circuit 3 jours ou circuit 4 jours, avec étape au Ksar d'Aït-Ben-Haddou puis aux gorges du Todra et du Dadès.
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