Sur une carte, Fès et Merzouga semblent reliées par une seule ligne vers le sud-est.
Sur la route, c'est autre chose : des cèdres, un col, une vallée qui s'ouvre, puis le sable qui commence à recouvrir le bas-côté avant même d'apercevoir les premières dunes.
Comptez environ 460 kilomètres et 7 à 8 heures de conduite, pauses comprises.
C est plus court que depuis Marrakech, et le paysage change moins brutalement : ici, pas de col vertigineux comme le Tizi n Tichka, mais une descente progressive du Moyen Atlas vers la vallée du Ziz.
Pour les grands axes officiels du royaume, l Office National Marocain du Tourisme reste une référence utile.
Ce que la route traverse réellement
En sortant de Fès, la route grimpe vers Ifrane.
Chalets, forêts de cèdres, parfois des singes magots au bord de la chaussée.
Puis Azrou, son marché du mardi, sa forêt du Cèdre Gouraud.
Le vrai basculement arrive plus loin, à Midelt : ville minière posée entre deux chaînes, où beaucoup de circuits organisés font halte pour le déjeuner.
Certains y passent même la nuit, pour couper le trajet en deux journées plus courtes plutôt qu'une seule longue traversée.
Après Midelt, la route franchit un col discret puis redescend dans la vallée du Ziz.
Ici, la palmeraie court sur plusieurs kilomètres au fond du canyon, avec des ksour en pisé ocre accrochés aux flancs.
Ce tronçon est probablement le plus sous-estimé du sud marocain — moins photographié que Aït-Ben-Haddou, mais tout aussi marquant vu depuis les virages en surplomb.
Erfoud suit, avec ses ateliers de fossiles et ses palmeraies de dattiers, dernière étape avant que Merzouga n'apparaisse, presque sans prévenir.
Puis le bitume change de texture.
Le sable commence à border la route.
Et au loin, la ligne orange de l'Erg Chebbi.
Une journée ou deux ?
Faire Fès-Merzouga en une seule journée est possible, mais ce sont sept à huit heures de route qui laissent peu d'énergie pour profiter du coucher de soleil sur les dunes à l'arrivée.
Si votre programme le permet, couper le trajet à Midelt change vraiment la donne : on arrive à Merzouga reposé plutôt que vidé par la route.
Pour le trajet lui-même, trois formules existent.
Le circuit organisé en minibus partagé, à partir de 80€ par adulte et 75€ par enfant, bivouac inclus — voir le détail de notre excursion guidée depuis Fès.
Le véhicule privé avec chauffeur, autour de 2800 MAD (environ 280€), pour un groupe qui veut fixer son propre rythme et multiplier les arrêts photo.
Ou le bus public Supratours, nettement moins cher mais sans guide ni arrêt sur la route du Ziz.
Si vous comptez enchaîner directement sur une nuit dans les dunes d Erg Chebbi, partir de Fès reste géographiquement la solution la plus directe, loin devant un départ de Marrakech.
Ceux qui hésitent encore entre les deux portes d'entrée du désert peuvent comparer avec notre guide sur le trajet depuis Marrakech — plus long, plus montagneux, mais avec Aït-Ben-Haddou sur le chemin.
Conseil pratique
En hiver, la route entre Ifrane et Azrou grimpe assez haut pour recevoir de la neige — vérifiez les conditions la veille du départ plutôt que de le découvrir sur place.
Et si vous partez tôt le matin, gardez la pause déjeuner pour Midelt plutôt qu'Errachidia : les tables y sont meilleures, et l'arrêt tombe pile avant la descente vers le Ziz.
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