Le désert n'a rien d'uniforme, quoi qu'on en pense avant d'y aller.
À quelques kilomètres des dunes d'Erg Chebbi, une dépression peu profonde peut, certaines années, se transformer en lac.
Ce lac s'appelle dayet srji.
Il n'est pas permanent.
Il dépend entièrement de la pluie.
Quand l'eau est là, elle attire des flamants roses, des échassiers, et un contraste que peu de voyageurs anticipent avant d'arriver dans le Sahara.
Un lac qui apparaît, puis disparaît
Ce phénomène, appelé daya en arabe local, dépend entièrement de la pluviométrie annuelle.
Certaines années particulièrement sèches, le lac ne se forme pas ou reste très réduit.
D'autres années, plus humides, le voient conserver de l'eau plusieurs mois durant, généralement entre novembre et mars.
C'est cette irrégularité qui rend chaque visite différente — il n'existe pas de garantie de voir de l'eau, encore moins des oiseaux.
Les flamants roses, stars du lac
Dès que le niveau d'eau le permet, des colonies de flamants roses font escale, attirées par les crustacés et micro-organismes qui prolifèrent dans cette eau peu profonde et minéralisée.
L'image de ces oiseaux roses évoluant devant les dunes ocre d'Erg Chebbi reste l'une des scènes les plus photographiées de la région, à condition d'avoir la chance de visiter durant la bonne saison.
Au-delà des flamants, le lac attire aussi des avocettes et diverses espèces de canards de passage, empruntant une voie de migration qui relie l'Europe à l'Afrique subsaharienne.
La diversité observée varie fortement selon l'année.
Accès et conseils d'observation
Le lac se situe à environ 5 kilomètres au nord-ouest du centre de Merzouga, un trajet court qui en fait une sortie facile à intégrer en début ou fin de journée, avant que la chaleur ne s'installe.
Une paire de jumelles suffit pour observer sans déranger — une approche trop rapprochée fait fuir les colonies.
Le silence et des mouvements lents restent les meilleurs alliés.
Il vaut mieux vérifier auprès de votre guide le niveau d'eau du moment avant de programmer la visite : le lac peut être complètement asséché certaines périodes de l'année, et le déplacement perdrait alors son intérêt.
La visite se combine bien avec une excursion privée dans le désert, en marge du programme habituel autour des dunes.
Pour la faune et les traditions du Sud marocain, notre article sur les nomades de Merzouga complète bien cette découverte.
Pour plus d'informations touristiques sur la région, l'Office National Marocain du Tourisme reste une référence utile.
Conseil pratique
Pour observer les flamants roses du lac Dayet Srij, visez la période de décembre à février et une sortie matinale.
Emportez des jumelles, restez discret et vérifiez toujours auprès de votre guide le niveau d'eau du moment avant de vous déplacer.
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