Une planche, une pente de sable fin, et quelques secondes de glisse silencieuse jusqu'au bas de la dune.
Le sandboard n'a rien de sophistiqué, mais il transforme le rapport qu'on a avec les dunes d'Erg Chebbi : on ne les regarde plus seulement, on les descend.
Le principe, en quelques mots
La planche ressemble à un petit snowboard, avec une cire spécifique adaptée au sable plutôt qu'à la neige.
On grimpe au sommet d'une dune choisie pour sa pente régulière, on s'assoit ou on se tient debout selon son aisance, et on se laisse glisser.
La grande majorité des voyageurs optent pour la position assise, façon luge, plus stable et accessible sans expérience préalable.
La position debout demande un peu d'équilibre, plus proche du surf ou du snowboard classique.
Aucun équipement spécifique n'est nécessaire de votre côté : les planches sont fournies sur place par les prestataires locaux, souvent inclus dans une sortie combinée avec le coucher de soleil ou le bivouac.
La vraie difficulté : remonter
La descente dure quelques secondes.
La remontée, elle, prend plusieurs minutes, chaque pas s'enfonçant dans un sable qui ne offre aucune prise franche.
C'est là que se trouve l'effort réel de l'activité, bien plus que dans la glisse elle-même.
Sur les dunes les plus hautes d'Erg Chebbi, qui dépassent 150 mètres par endroits, deux ou trois descentes suffisent largement à sentir la fatigue dans les jambes.
Ce n'est pas une activité extrême, mais elle demande une forme physique correcte.
Les guides locaux choisissent en général des dunes plus modestes pour les premières tentatives, quitte à proposer une pente plus haute pour les voyageurs qui souhaitent enchaîner davantage de descentes.
Choisir le bon moment
Le matin tôt ou la fin d'après-midi restent les créneaux les plus confortables : le sable n'a pas encore accumulé la chaleur de la journée, et l'effort de la montée devient nettement plus supportable.
En milieu de journée, la surface du sable peut devenir brûlante sous les pieds nus.
La fin d'après-midi ajoute un autre avantage : la lumière rasante dessine des ombres nettes sur les crêtes, ce qui rend l'ensemble particulièrement photogénique, avant que le groupe ne redescende pour le coucher du soleil.
En pleine saison estivale, mieux vaut carrément éviter les heures centrales de la journée : la chaleur rend l'effort de la montée nettement plus difficile, sans bénéfice supplémentaire sur la qualité de la glisse.
Pour qui cette activité convient le mieux
Le sandboard convient bien aux enfants un peu plus âgés et aux adultes en bonne condition physique.
Pour de très jeunes enfants ou des personnes qui préfèrent éviter l'effort de la montée répétée, une simple marche sur les dunes au coucher du soleil reste une alternative plus tranquille et tout aussi mémorable.
Notre page sur Erg Chebbi situe le sandboard parmi les autres activités possibles sur les dunes, pour construire un programme équilibré entre effort et repos.
Pour les informations pratiques sur la pratique du tourisme sportif au Maroc, l'Office National Marocain du Tourisme reste une référence utile.
Conseil pratique
Portez des chaussures fermées pour la montée, même si la descente se pratique souvent pieds nus.
Le sable chauffé en journée peut vite devenir inconfortable sur une pente à gravir.
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