Casablanca n'est pas pensée pour le désert.
C'est un port, une bourse, des tours de verre.
Merzouga se trouve à l'autre bout du pays, et cette distance change la façon dont il faut préparer le voyage : plus de route, une étape presque obligatoire, et un choix à faire entre plusieurs façons d'y arriver.
Combien de kilomètres, et combien de temps, réellement
Comptez environ 560 km par l'itinéraire le plus direct : Fès, Ifrane, Azrou, Midelt, puis Errachidia.
Sur le papier, 9 à 10 heures de route.
En pratique, souvent plus, car les kilomètres entre Azrou et Midelt se font sur une route de montagne qui ne pardonne pas la vitesse.
Un second itinéraire existe par Marrakech et Ouarzazate, mais il rallonge le trajet d'une centaine de kilomètres.
Personne ou presque ne fait ce trajet en une seule journée.
La quasi-totalité des circuits organisés depuis Casablanca prévoient donc une étape, à Fès ou du côté de Midelt, avant de rejoindre les dunes le lendemain en fin d'après-midi.
Minivan direct, train puis relais, ou avion : que choisir
Si vous ne voulez gérer qu'une seule réservation, un minivan direct avec chauffeur-guide francophone reste la solution la plus simple : prise en charge à l'hôtel, étape organisée en route, arrivée au bivouac en fin de deuxième journée.
C'est la formule que suit la majorité de nos voyageurs partant de Casablanca.
Si vous préférez couper la première portion en train, le trajet ONCF Casablanca-Fès (environ 3h30) permet de rejoindre Fès rapidement, puis de repartir en minivan : il ne reste alors que 460 km jusqu'à Merzouga.
Pour les voyageurs pressés, un vol vers Fès suivi d'environ 5 heures de route reste l'option la plus rapide.
Ce que la route montre, entre Fès et le désert
Après Fès, la route grimpe vers Ifrane, ses toits pentus et ses cèdres.
Puis Azrou et sa forêt de singes magots.
Le paysage change encore après Midelt : les vergers disparaissent, remplacés par les gorges du Ziz, où la piste longe la rivière avant de déboucher sur la palmeraie d'Erfoud.
Puis le bitume perd de son importance.
Les dunes d'Erg Chebbi apparaissent en fin de parcours, généralement en fin d'après-midi si l'étape a été bien calculée.
Vient ensuite la méharée jusqu'au bivouac, puis la nuit sous un ciel que la faible pollution lumineuse de la région rend particulièrement net.
Pour comparer à l'itinéraire, plus court, depuis Marrakech, voir notre itinéraire Marrakech-Merzouga.
Les horaires de train sont consultables sur le site de l'Office National Marocain du Tourisme.
Ce que ça coûte, et pour qui
Nos formules groupées démarrent à 80 € par adulte (75 € enfant) en hébergement et bivouac standard, 110 €/100 € en confort, 180 €/170 € en formule luxe.
Partir de Casablanca ne change pas ces tarifs, mais ajoute une nuit d'étape à budgétiser.
Si vous avez peu de temps, privilégiez le train jusqu'à Fès puis le relais en minivan.
Avec de jeunes enfants, mieux vaut le minivan direct, avec une étape confortable à mi-parcours plutôt qu'une correspondance en gare.
Conseil pratique
Prévoyez une étape sur la route entre Casablanca et Merzouga plutôt que de tenter le trajet d'une traite.
Emportez un chèche en coton contre le vent de sable, une couche chaude pour la nuit au bivouac, où les températures chutent nettement après le coucher du soleil, et une batterie externe pour vos photos si vous comptez rester debout après le dîner.
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